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Grasse è una delle città più belle e romantiche della Costa Azzurra in Francia, glorificata sulle pagine del famoso romanzo di Suskind, e ancora molto prima dalla sua insuperabile industria dei profumi.

Nella sua opera l’autore nomina chiaramente il principale “tesoro” di Grasse: i suoi prati in fiore che regalano le risorse infinite per la produzione dei profumi più raffinati – dai tempi immemorabili “la città disponeva una grande coppa profumata che emanava la fragranza ai suoi piedi”.

Grasse è un’accogliente città mediterranea che già per così com’è fa la curiosità turistica. Si trova in una posizione tranquilla sulle pittoresche colline provenzali, appena a nord di Mougins; la città è abbastanza allontanata dal mare, a 16 chilometri a nord-ovest di Cannes. A Grasse preferiva passare le sue vacanze la regina Vittoria, a questo proposito dicono che a lei semplicemente piaceva il profumo delle piante in fiore che inondano questa città.

Sin dai tempi antichi la produzione dei profumi a Grasse è accompagnata dal mistero fiabesco, è l’alchimia che trasforma passo dopo passo l’energia vitale di un fiore in un’essenza fragrante e magica. Oltre trenta produttori ufficiali si dedicano al mistero della creazione dei profumi proprio a Grasse e nei suoi dintorni. Qui “si estraggono” unici profumi ed essenze, che poi si vendono a marchi famosi come Dior, Lancôme ed Estee Lauder che in seguito osano ad interpretarli nei loro profumi esclusivi. Bisogna notare un fatto curioso che un litro di estratto di rose puro non diluito costa 19 mila euro.

Ogni ospite di Grasse può partecipare nella creazione di un profumo visitando le numerose sale espositive delle fabbriche Fragonard (Parfumerie Fragonard), Galimard (Parfumerie Galimard) o Molinard (Parfumerie Molinard).

Grasse storica

È interessante notare che Grasse ha acquisito la sua fama mondiale della capitale dei profumi grazie alle circostanze storiche. La leggenda dice che nel Medioevo ci fossero molti laboratori di lavorazione del cuoio che emanavano un odore piuttosto sgradevole. Per mascherarlo gli abitanti di Grasse cominciarono a piantare fiori, a fare le aiuole e piantagioni, che in seguito diedero le basi per lo sviluppo dell’industria dei profumi.

Inizialmente Grasse fu considerata una città dei preti perché qui si trovava la residenza permanente del vescovo di Antibes. L’insediamento fu fondato nel secolo XI.

Durante il suo regno il Napoleone Bonaparte sbarcò le sue truppe nel golfo Golfe-Juan a quindici chilometri da Grasse per cominciare la marcia con il suo piccolo esercito a Parigi. In seguito questo percorso del grande imperatore francese fu intitolato con il suo nome.

I principali monumenti culturali di Grasse sono concentrati nel quartiere della Città Vecchia (detta la Vieux Grasse), che nonostante ai numerosi ristoranti moderni, caffè e negozi per turisti ha conservato il fascino dell’antichità e un’atmosfera rurale particolare con gli abiti estesi tra i palazzi. La gente del posto dice che qui tutti da sempre si conoscono in faccia, così questa cittadina assomiglia molto ad un vero e proprio villaggio.

Così è Grasse d’inverno quando una folla rumorosa di turisti non la aggredisce – una città tranquilla, provinciale e accogliente.

Il vero centro e il punto di riferimento a Grasse è la piazza Place aux Aires. Tutti i giorni è aperto il mercato tradizionale che è esistito per secoli, qui i venditori ospitali offrono le verdure, la frutta e i fiori. Se sei un ospite del famoso hotel Hôtel Isnard, potrai vedere il vivace trambusto del mercato proprio dal balcone in ferro battuto (n. 33) che da direttamente sulla piazza.

Fuori dal centro antico della città si trova la cattedrale coronata di Notre-Dame-du-Puy edificato nel secolo XII. Nella cattedrale si conservano con premura le opere preziose di Rubens e di Louis Brea.

Accanto a Notre Dame si può osservare un altro monumento architettonico: questo è il palazzo del vescovo.

Un’attenzione particolare merita il museo Musée d’Art et d’Histoire de Provence. La sua prima proprietaria e fondatrice fu la sorella di Mirabeau che molto spesso organizzava nell’edificio del futuro museo le feste mondane. Attualmente qui si espone una ricca collezione di anelli antichi, di spille, catenine e orecchini, dei preziosi set da pranzo e un’intera rarissima cucina del XVIII secolo.

Tra gli altri oggetti piuttosto interessanti del museo bisogna specificare il bidet di stagno nonché la maschera mortuaria di Mirabeau.

Un altro famoso monumento storico di Grasse è il Museo Internazionale della Profumeria (Musée International de la Parfumerie). Ovviamente qui sono conservati i profumi e gli articoli di profumeria più raffinati, che furono usati ancora nell’Antica Grecia.

Città dove vuoi tornare

La popolazione di Grasse è circa cinquantamila persone. Ma ogni anno il numero dei residenti raddoppia. Tantissimi turisti desiderano di passeggiare lungo le strade di pietra della Vecchia Città e dei suoi dintorni che profumano dei fiori e dei giardini.

Il clima a Grasse è ideale per le vacanze: l’estate è calda con le rarissime piogge. Dopotutto, l’unicità di questo posto è che la sua aria è impregnata dai profumi dei fiori: della mimosa dorata, delle piantagioni delle rose, dell’aroma inebriante di gelsomino e anche di lavanda.

Grasse sulla Costa Azzurra in Francia è una città che attrae e affascina con la bellezza della sua natura, questo è sicuramente un luogo dove si desidera tornare.