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Vence é uma pequena e acolhedora estância localizada no coração a leste de Provença, na Costa Azul, em França. Localiza-se a poucos quilómetros da gloriosa Nice e do porto de Antibes. Vence é muitas vezes apelidada de “cidade dos artistas e artesãos” no estilo francês.

De facto, muitas praças de Vence estão ocupadas por artistas e por arte nos seus vários “tons”. Estas são fontes originais e esculturas, exposições e galerias de artistas, e oficinas de artesanato. Aqui estão organizadas as áreas e os “espaços” mais prestigiados para a manifestação da criatividade.

Vence, que não está muito longe da linha do mar, abre uma vista fascinante das cidades vizinhas e da Costa Azul como um todo. As suas paisagens naturais inesquecíveis, atraíram pessoas criativas por muito tempo. Artistas famosos, como Matisse, Chagall, Dufy, Karzu e muitos outros, viveram nesta cidade e contribuíram significativamente para o seu património cultural.

Além disso, em meados do século XX, uma das melhores e mais prestigiadas sociedades culturais fechadas da Europa foi estabelecida em Vence, a Fundação Maeght. Esta foi criada para apoiar todos os tipos de arte moderna que existem – desde a arquitectura à pintura e à criação literária.

Muitos criadores de pedra e artistas da palavra trabalharam sob a proteção desta organização, formando um único espaço cultural da cidade. Por exemplo, o pátio Giacometti ou o labirinto de Miró, os mosaicos impressionantes de Chagall, e a fonte ou o lago de Bury.

Além das muralhas de Vence

Vence está rodeada de muralhas, atrás das quais se pode encontrar muitas construções arquitetónicas de vários estilos, testemunhando o rico passado da pequena cidade. Estes são edifícios bastante antigos de estilo Grego, bem como estilo Belle Époque e estilo Barroco.

Vence tem o seu próprio “cheiro”. A atmosfera da cidade mistura aromas de azeitonas maduras, laranjeiras e flores: rosas, jasmins e lavanda. Nesta fragrância, pode-se dedicar um dia inteiro para um passeio ao longo das ruas da calçada da cidade velha: veja a praça mais “pequena” no mundo, a place Vieille, a bela Fontaine du Peyra e a Catedral de Vence, denominada La Cathédrale Notre-Dame de la Nativité, que foi construída no século IV. As paredes desta catedral estão decoradas com mosaicos de Marc Chagall.

No Ocidente, na cidade velha, está localizado o majestoso Château de Villeneuve, que foi erigido no século XVII, e que está localizado perto da torre, construída no século XII.

Vence é muitas vezes visitada pela sua famosa La Chapelle du Rosaire de Matisse (ou Capela Matisse), construída inteiramente de acordo com os planos arquitetónicos de Matisse. Actualmente, ainda contém trabalhos deste grande mestre.

A praça de Place du Frêne, que está localizada perto da capela, impressiona com o seu passado histórico. O seu nome origina do século XVI, quando um freixo foi plantado aqui, dedicado à visita do Papa Paulo III e do Papa Francisco I.

Em Vence, pode-se ver muitas villas famosas – a elegante Le Rêve, que está literalmente imersa na vegetação e que lembra a verdadeira habitação dos nossos “sonhos” no jardim paradisíaco. Não admira que Henri Matisse tenha escolhido este lugar para viver e trabalhar.

Outra villa luxuosa, Les Olivades, está associada ao nome da bailarina russa Ida Rubenstein, que passou aqui sete anos da sua vida e que morreu em Vence.

O velho “castelo” Notre Dame des Fleurs mantém os segredos da história guardados atrás dos seus muros. Numerosas lojas e oficinas formam a atmosfera de uma cidade francesa tradicional na Costa Azul.

Vence é famosa pelos seus muitos festivais luxuosos – Bataille des fleurs, Festival des Traditions, Printemps des Poètes, Masters Fair e o espectáculo musical mundialmente famoso “Nuits du sud”, que junta não só participantes da Europa, mas também do México, do Peru, da Venezuela e de África.

Em Vence, pode-se apreciar a natureza única da Costa Azul, tocar no seu património histórico, provar a famosa batata “le gnocchi”, pastis (de anis ou vermute) e passar noites acordado a ouvir a música mexida dos melhores artistas.