Цитадель в Амьене была построена еще в 16 веке, она расположена в северной части города. В 1968 году цитадель превратили в университет, но через два года данную затею посчитали не очень правильной, так как уже тогда здание нуждалось в весомых вложениях. 1970-х годах большинство учеников института было переведено в другие учебные заведения, оставив в цитадели лишь гуманитарные профессии.
Но кто бы мог подумать, что именно цитадель, поострённая во времена правления Генриха четвертого, сможет победить в конкурсе архитектурных проектов. Создателем проекта по модернизации цитадели стал юный архитектор Ренцо Пиано.
Главной целью проекта стало – превращение древнего строения в полноценный Французский университет площадью 30 000 квадратных метров. Ренцо Пиано взял представленный проект под собственный контроль. Однако, не смотря на то, что данное заведение будет являться университетом, цитадель все рано продолжает оставаться историческим достоянием страны. Именно поэтому нужно все устроить так, чтобы на территорию института мог пройти не только студенты и преподаватели, но и простые жители и туристы.
Изначально, планировалось затратить на модернизацию 102 миллиона евро на 4 года, но сегодня эти показатели увеличились до 118 миллионов евро и до 6 лет строительства.